Καθοριστικό φυσικό στοιχείο που παίζει ρόλο για το κλίμα της πόλης αλλά και την χαλαρή της ατμόσφαιρα, είναι ασφαλώς το ποτάμι, ο Ληθαίος. Ο Ληθαίος είναι ένα από τα τέσσερα ποτάμια των Τρικάλων (Ληθαίος, Αγιαμονιώτης, Πηνειός, Κουρμέκης) και διασχίζει την πόλη των Τρικάλων. Αποτελεί παραπόταμο του Πηνειού ποταμού. Πηγάζει σε ύψος 500 μ. από τα Αντιχάσια όρη έχει μήκος 36 χλμ. και εκβάλλει στον Πηνειό, σε ύψος 108 μ. λίγο έξω από την πόλη των Τρικάλων. Τα νερά του χρησιμοποιούνται για άρδευση 14.000 στρεμμάτων περίπου. Παλιότερα ήταν επικίνδυνος, είχε πνίξει την πόλη στην πλημμύρα του 1907.
Ο ποταμός είναι στην καθημερινή κουβέντα για τους Τρικαλινούς και τους επισκέπτες και αποτελεί μοναδικό αξιοθέατα της πόλης. Δεδομένου ότι διασχίζει τα Τρίκαλα, οι όχθες του συνδέονται με δέκα γέφυρες, οι μισές από τις οποίες είναι πεζογέφυρες.
Ο περίπατος στις όχθες του Ληθαίου προσφέρει παχιά σκιά το καλοκαίρι από το παραποτάμιο δάσος από πλατάνια, αγριοκαστανιές και κουτσουπιές. Εδώ ο επισκέπτης μπορεί να παρατηρήσει και να ακούσει αρκετά είδη πουλιών ανάλογα με την εποχή. Χαρακτηριστικό είναι το μελωδικό τραγούδι του κότσυφα, το τίναγμα των φτερών του κύκνου, το γοργό τρεχαλητό του σμήνους πάπιας και χήνας που φωλιάζουν σε ειδικά σπιτάκια στις όχθες και μεγαλώνουν τα μικρά τους. Το φθινόπωρο τα φύλλα πέφτουν, τα χρώματα αλλάζουν ξεκινώντας από το βαθύ πράσινο, στο καφέ, στο κόκκινο και στο γκρίζο.
Είναι γνωστό ότι οι ποταμοί που διασχίζουν πόλεις, λειτουργούν και ως αεραγωγοί που εισάγουν φρέσκο αέρα και ρυθμίζουν το μικροκλίμα των πόλεων. Πόσο μάλλον που ειδικά στην περίπτωση των Τρικάλων, το ποτάμι είναι πολύ προσεγμένο. Δεν βλέπεις πουθενά σκουπίδια ή μπάζα, όπως συμβαίνει σε άλλα ποτάμια και ρέματα της χώρας. Αντιθέτως εδώ έχουν γίνει έργα διευθέτησης της όχθης του Ληθαίου, φιλικά προς τον πολίτη, τον περιπατητή, τον ποδηλάτη, τα παιδιά. Μπορείς να περπατήσεις σε διαμορφωμένο μονοπάτι και να διασχίσεις όλη την πόλη, περνώντας κάτω από τις γέφυρες, με πιο σημαντική την κεντρική γέφυρα η οποία είναι τοξωτή και μεταλλική, κατασκευάστηκε στη Γαλλία το 1886 από Γάλλους μηχανικούς (ανακατασκευάστηκε το 1996) και ενώνει την οδό Ασκληπιού (εμπορικό δρόμο) με την κεντρική πλατεία Ηρώων Πολυτεχνείου.
Στο σημείο αυτό ο επισκέπτης μπορεί να ανέβει στη παλιά αυτή γέφυρα και να κατευθυνθεί στον ευρύχωρο πεζόδρομο της οδού Ασκληπιού με τα σύγχρονα καταστήματα και τα καφέ της πόλης.
Αυτό που κάνει εντύπωση στον επισκέπτη που βρίσκεται για πρώτη φορά στην πόλη των Τρικάλων, είναι η ησυχία, η ηρεμία, η απουσία θορύβου, η ήρεμη ατμόσφαιρα.
Η Καλαμπάκα για ένα περίπου χρόνο ήταν εγκαταλειμμένη απ' τους κατοίκους της και είχε γίνει κέντρο διακίνησης των Γερμανών ιδιαίτερα την άνοιξη του 1944, οπότε άρχισε να παρατηρείται μεγαλύτερη κίνησή τους προς την Ήπειρο. Οι Γερμανοί είχαν στήσει ένα ξύλινο παράπηγμα στην κεντρική πλατεία και το χρησιμοποιούσαν σαν αναρρωτήριο με διευθυντή ανώτερο αξιωματικό του Υγειονομικού τους. Αυτό το αναρρωτήριο πυρπόλησαν τη μέρα της αναχώρησής τους απ' την Καλαμπάκα.
Περισσότερα...Σε λίγο η πρώτη οβίδα του γερμανικού πυροβολικού έσκασε στον τρούλο της εκκλησίας του μοναστηριού του Αγίου Στεφάνου. Μια δεύτερη που σημάδευε το ψηλό καμπαναριό της Παναγίας, το χτύπησε ξυστά χωρίς ζημία και πήγε κι έσκασε στο βράχο της Αϊάς. Η καμπάνα δε που μέχρι τότε σήμαινε συναγερμό, βουβάθηκε απ' τη στιγμή εκείνη και ως ένα χρόνο αργότερα.
Δεν μπορεί να μιλήσει κανείς για αντίσταση των λίγων Ελασιτών, ούτε ήταν δυνατόν να εμποδίσουν την προέλαση των Γερμανών τα λίγα βλήματα των κανονιών που είχαν πάρει απ' τους Ιταλούς.
Περισσότερα...Μετά το θάνατο του διοικητή τους οι Γερμανοί ζητούσαν αντεκδίκηση. Αυτός ήταν και ο βασικότερος λόγος της πρώτης φάσης της πυρπόλησης της πόλης. Μια γερμανική φάλαγγα ενήργησε μετωπικά και εισήλθε στην Καλαμπάκα. Άλλη επιτέθηκε στα υψώματα, ανέτρεψε τους αντάρτες, προχώρησε και εισήλθε στο Καστράκι όπου ενώθηκε με την πρώτη. Προς το βράδυ οι SS μπήκαν στην έρημη πόλη της Καλαμπάκας, την λεηλάτησαν και πυρπόλησαν εξήντα σπίτια στο κέντρο της καθώς και μέρος από το Καστράκι, σε αντίποινα για τον σκοτωμό του διοικητή τους. Και λίγο πριν απ' τα μεσάνυχτα πήραν το δρόμο της επιστροφής στα Τρίκαλα.
Περισσότερα...